Wifi, le matériel

Technologie : les principaux types d'équipements réseaux

- Le câble Ethernet : équipé d'une prise RJ45 mâle à chacune de ses extrémités, il permet de relier en filaire un PC à un autre élément du réseau. Actuellement tous les câbles sur le marché sont normalement certifiés pour supporter une vitesse de 100 Mbits/s mais vous vérifierez tout de même ce qu'il en est. Vous pourrez acquérir la longueur de votre choix pour relier deux éléments du réseau, dans la limite de 100 mètres. Notez qu'il existe deux types de câbles fort similaires en apparence : le câble droit qui sert à relier une machine à un Routeur, Switch ou Hub et le câble croisé qui permet de relier directement deux PC entre eux.

Auparavant des câbles et connectiques de type BNC étaient aussi utilisés pour mettre en place des réseaux mais ils présentaient un nombre certains de défauts et limitations intrinsèques qui font qu'ils ne sont aujourd'hui guère plus usités.

- L'adaptateur réseau : il permet de relier un poste au réseau. Celui-ci peut être de type PCI (interne), PCMCIA (interne pour portables), USB (externe) ou encore intégré à la carte mère ou au portable. Il pourra d'autre part être de type :

- Filaire (connecteur RJ45 femelle qui pourra donc accueillir un câble Ethernet) : auquel cas il conviendra de prendre un modèle compatible 100 Mbits.

- Sans fil (Wifi) : il existe plusieurs normes et vitesses Wifi.

- PCL : ce type de boîtier se branche directement sur une prise électrique. La liaison au PC est de type USB ou Ethernet.

- Le Hub ou le Switch : il s'agit d'un concentrateur réseau disposant d'un certain nombre de ports RJ45 femelles qui pourront ainsi chacun accueillir un câble Ethernet en provenance d'un élément du réseau. Les Hubs disparaissent petit à petit au profit des Switch qui sont des versions plus évoluées des Hubs : en effet au lieu de répéter l'information sur chacun de leur ports (au risque d'encombrer le réseau) un Switch est globalement capable de savoir où est la machine de destination (il apprend en fait au fur et à mesure les différentes adresses des machines) et donc il ne va envoyer l'information reçue sur un de ses ports que vers le port où se trouve la machine concernée par cette information : l'économie de bande passante est très grande.

Les Hubs suffisent cependant amplement en terme de performances pour les particuliers, c'est à dire pour relier quelques machines, surtout en 100 Mbits. Par contre, dans le cas d'un réseau étendu comportant notamment plusieurs Hubs et un serveur souvent sollicité, si on souhaite un fonctionnement harmonieux du réseau, il est très conseillé que chacun des Hubs 100 Mbits soit relié dans un Switch 100 Mbits et que le serveur soit lui relié directement dans le Switch.

- Le Routeur filaire : il s'agit d'un Switch amélioré capable de partager directement une connexion Internet entre les différents postes du réseau. Pour ce faire il faut y connecter un modem (ADSL par exemple) disposant d'un port Ethernet.

- Le Modem/Routeur filaire : il s'agit d'un Routeur filaire intégrant un modem (ADSL par exemple) et ne nécessitant donc pas l'adjonction d'un modem externe Ethernet.

- Le point d'accès : il s'agit d'un adaptateur permettant de rendre compatible Wifi un réseau filaire et qui joue aussi en quelque sorte un rôle de concentrateur pour les réseaux sans fils (il peut donc être vu aussi un peu comme un Switch sans fil). Il se présente sous la forme d'un boîtier avec une antenne et avec une interface RJ45 qui sera à relier (via un câble Ethernet) à un Hub, Switch, Routeur ou encore Modem/Routeur filaire.

- Le Routeur sans fil (Wifi) : il s'agit d'un Routeur filaire intégrant en sus un point d'accès Wifi.

- Le Modem/Routeur sans fil (Wifi) : il s'agit d'un Modem/Routeur filaire intégrant en sus un point d'accès Wifi.

Dans le détail et en filaire :

En filaire et pour deux postes il vous suffira d'avoir un adaptateur réseau dans chaque poste et de les relier via un câble Ethernet croisé pour constituer un réseau rapide et à moindre frais. Pour partager la connexion Internet vous pourrez utilisez l'option de même intitulé incluse notamment dans Windows XP ou encore une solution logicielle tierce. Notez cependant que l'ordinateur portant le modem devra rester allumé et connecté à Internet afin que le second puisse y accéder : pour y remédier il vous faudra utiliser une solution de routage matérielle (cf. § suivant).

Pour plus de deux postes il vous faut un concentrateur réseau qui sera relié à un adaptateur réseau dans chaque poste via un câble Ethernet droit. De même qu'avec deux postes vous pouvez dédier le partage d'Internet à un poste qui devra rester allumé et connecté. Cependant, avec la baisse de coût des solutions de routage matérielle (routeurs filaires ou encore modem/routeurs filaires) il est très vivement recommandé d'opter pour une solution de ce type qui se révèlera nettement plus pratique à l'usage.

Au niveau de la vitesse de votre réseau filaire, il faut savoir que si les adaptateurs réseaux Gigabit PCI commencent à se démocratiser voire à être intégré aux cartes mères, il n'en est pas de même des Switch de ce type (qui sont d'ailleurs les seuls concentrateurs réseaux existant à supporter le Gigabit) qui restent donc eux forts coûteux. Les 10 Mo/s de bande passante des réseaux 100 Mbits/s suffisent cependant à la très grande majorité des applications, ceci même si constituer un réseau Gigabit entre deux postes via un câble croisé permettra effectivement de vous affranchir de la vitesse du réseau pour transférer de très gros volumes de données.

Voici quelques propositions de produits filaires :
Câble Ethernet droit ou croisé Différentes longueurs
Adaptateur réseau PCI 100 Mbits/s D-Link 530TX
Adaptateur réseau PCI 1 Gigabit/s Netgear GA311
Adaptateur réseau USB2 100 Mbits/s D-Link DUB-E100
Adaptateur réseau PCMCIA 100 Mbits/s D-Link DFE-690TXD
Switch 100 Mbits/s D-Link DES-105D
Switch 1 Gigabit/s Netgear GS-105
Routeur filaire D-Link Dl-604
Modem/Routeur filaire Netgear DG834

Dans le détail et sans fil :

En Wifi il vous suffira d'avoir un adaptateur réseau dans chaque poste pour constituer un réseau sans fil : vous n'êtes pas limité à deux postes comme en filaire mais pour autant les performances du réseau vont fortement se dégrader si vous mettez ainsi plus d'une demi-douzaine de postes. Il sera donc judicieux voire indispensable pour un grand nombre de postes à relier en Wifi d'utiliser un point d'accès.

De même que pour les réseaux filaires, si vous souhaitez partager une connexion Internet vous pourrez utilisez l'option de même intitulé incluse notamment dans Windows XP ou encore une solution logicielle tierce. Notez cependant que l'ordinateur portant le modem devra rester allumé et connecté à Internet afin que le ou les autres puisse y accéder : avec la baisse de coût des solutions de routage matériel (routeurs sans fils ou encore modem/routeurs sans fils) il est très vivement recommandé d'opter pour une solution de ce type qui se révèlera nettement plus pratique à l'usage.

Enfin, notez que la majorité des produits Wifi incluant une solution de routage matériel disposent aussi de ports RJ45 afin d'assurer cette fonction simultanément en filaire : ainsi et concrètement avec par exemple un modem/routeurs sans fil vous pourrez par défaut partager votre accès Internet entre plusieurs postes en Wifi et simultanément entre plusieurs postes reliés en filaire.

Voici quelques propositions de produits sans fil (Wifi) :
802.11b/b+ (11/22 Mbit/s)
Adaptateur réseau PCI D-Link DWL-520+
Adaptateur réseau USB Netgear MA111
Adaptateur réseau PCMCIA D-Link DWL-650+
Point d'accès D-LinK DWL-900AP+
Routeur sans fil D-Link DI-614+
Modem/Routeur sans fil *
802.11g (54 Mbit/s)
Adaptateur réseau PCI D-Link DWL-G520+
Adaptateur réseau USB2 Netgear WG121
Adaptateur réseau PCMCIA D-Link DWL-G650+
Adaptateur réseau MiniPCI INTEL Pro 2200BG
Point d'accès D-LinK DWL-2000AP+
Routeur sans fil D-Link DI-624
Modem/Routeur sans fil Netgear DG834G

* : produit ayant disparu du marché. Se tourner vers l'équivalent en technologie 802.11g qui sera compatible 802.11b