Wifi, comment ça marche

La norme 802.11 s'attache à définir les couches basses du modèle OSI pour une liaison sans fil utilisant des ondes électromagnétiques, c'est-à-dire :
la couche physique (notée parfois couche PHY), proposant trois types de codage de l'information ;
la couche liaison de données, constitué de deux sous-couches :
le contrôle de la liaison logique (Logical Link Control, ou LLC) ;
le contrôle d'accès au support (Media Access Control, ou MAC).

La couche physique définit la modulation des ondes radio-électriques et les caractéristiques de la signalisation pour la transmission de données, tandis que la couche liaison de données définit l'interface entre le bus de la machine et la couche physique, notamment une méthode d'accès proche de celle utilisée dans le standard ethernet et les règles de communication entre les différentes stations. La norme 802.11 propose en réalité trois couches physiques, définissant des modes de transmission alternatifs :

Couche Liaison de
données (MAC) 802.2
802.11
Couche Physique
(PHY)
DSSS FHSS Infrarouges

Il est possible d'utiliser n'importe quel protocole sur un réseau sans fil WiFi au même titre que sur un réseau ethernet.